Shadow se réveilla, sans pour autant ouvrir les yeux. Sa nuit passée à la belle étoile ne l'avait pas vraiment reposé, mais ce n'était pas la seule raison pour laquelle il ne se levait pas. Il réfléchissait. Au sujet de ses rêves, pour être précis. C'était toujours à peu près la même chose : des centaines de clones, moitié robot, moitié Shadow, qui surgissaient d'innombrables capsules, semblables à celle d'où lui-même était sorti. Il cherchait à s'enfuir, mais ses jambes refusaient d'obéir. Il baissait alors les yeux pour s'apercevoir qu'elles étaient de métal. Il s'apercevait également que lui aussi, il était prisonnier d'une capsule. C'était toujours le même, avec quelques variantes.
Cependant, une chose ne changeait jamais : à un moment, tout disparaissait, et il se retrouvait dans une salle brumeuse et obscure. Il n'y était pas seul. Il y avait une créature immense, tellement immense qu'elle n'aurait pas pu tenir tout entière dans un hangar à avions vidé de son contenu. Jusqu'à présent, il n'avait jamais vu ne serais-ce que la silhouette de la créature. Une fois, une seule, il avait cru distinguer un cou démesuré. Etait-ce un de ces dinosaures géants du jurassique ? Il ne l'avait pas encore vu d'assez prêt.
Ce qui ne changeait jamais non plus, c'était la manière dont il se réveillait. Il se réveillait en sursaut, sur le point de crier quelque chose. Mais il ne disait rien. Il ne savait pas ce qu'il aurait pu crier. C'était peut-être quelque chose qu'il avait connu, avant…
Ou alors, quelque chose que son original avait connu.
Cette pensée le faisait toujours frissonner, effrayé à l'idée d'être un robot. Certains auraient pu penser que cette phrase pourrait le rassurer : « Je pense, donc, je suis. », mais il n'en était rien. Après tout, les robots du docteur Eggman n'étaient-ils pas capables de penser ? Omega, le robot qui les avait aidés, ne disposait-il pas d'un esprit à peu près aussi complet que celui d'un être vivant, mis à part ses termes de machine ?
Impossible d'être sûr. Il cherchait donc à se souvenir.
Il avait réfléchit au mot qu'il s'apprêtait toujours à crier, après ses cauchemars. Ca ressemblait à un mot court. Deux ou trois syllabes, tout au plus. Il avait également l'impression que le mot en question commençait par une consonne. Après de nombreuses heures passées à réfléchir, il avait conclu que cette lettre était soit un « m », soit un « n ».
Pour trouver un mot de deux ou trois syllabes commençant par « n » ou « m », on pouvait passer le restant de ses jours à regarder dans des dictionnaires. Il faut bien dire qu'entre « méchoui » et « nordique », il y avait pas mal de mots, même en admettant que le mot qu'il s'apprêtait à prononcer n'était pas dans une autre langue. Mais à part chercher au hasard, que pouvait-il bien faire ?
Chercher au hasard, c'était exactement ce que Shadow faisait. Depuis plusieurs semaines, maintenant, il passait le plus clair de son temps à voyager, prenant à chaque fois le temps d'observer avec attention ce qu'il voyait, avec le mince espoir de trouver quelque chose qui lui rappellerait son passé. Il cherchait aussi l'endroit où Eggman aurait pu cacher sa base. Il était persuadé que là-bas, il trouverait des réponses à ses questions. Jusqu'à présent, ses recherches avaient été vaines, mais aujourd'hui…
Il s'était produit une chose anormale. Cette nuit-là, au cours de son rêve, quelque chose s'était produit. Au moment où il débouchait dans la salle brumeuse, au lieu de voir l'immense forme indistincte, une sphère de verre, parfaitement précise, était apparue sous son nez. Une voix s'était alors élevée :
-L'une des bases d'Eggman se trouve à environ trente kilomètres vers l'est de l'endroit où tu te trouves actuellement, dans une plaine où s'élève un rocher peu habituel. Elle est cachée sous terre. Tu y accèderas en suivant un robot, ils rentrent tous dans la base vers 11h de la matinée. Mais tu trouveras la réponse à tes questions au cœur du plus ancien volcan de cette Terre.
Shadow s'était ensuite réveillé. Il se souvenait très clairement des paroles qu'il avait entendues, et plus curieux encore, il tenait serrée dans sa main une sphère de verre. A peu près aussi grande qu'une balle de jonglage, elle était parfaitement identique à celle qu'il avait vue.
Le hérisson ouvrit enfin les yeux, se redressa et s'étira. Il était allongé sur un champignon un peu plus petit que les autres, à bonne distance des grenouilles pour éviter de dormir sous la pluie. Il se trouvait presque à la lisière de Frog Forest. Il sortit, d'un sac qu'il portait en bandoulière, une tranche de fruit géant. Courir à jeun pendant des heures ne lui disait rien, surtout quand il faut faire les inévitables acrobaties pour traverser une forêt comme Frog Forest.
Son repas terminé, il se leva et réfléchit : devait-il suivre les indications qu'il avait entendues en rêve ? Shadow ne croyait pas aux prédictions, mais cette voix lui avait semblé trop réelle pour faire partie d'un rêve. Et ses indications étaient trop précises. Et, bien sûr, il y avait cette sphère qu'il tenait toujours serrée dans sa main. C'était à n'y rien comprendre.
-Elle disait que la réponse à mes questions se trouvait dans un volcan. Songea-t-il, mais elle m'indiquait la position de la base d'Eggman. Qu'est-ce que je suis sensé trouver là-bas ? L'emplacement du volcan ?
Finalement, il décida de vérifier si ce qu'il avait entendu était exact. S'il trouvait la base d'Eggman à l'endroit indiqué, il suivrait les conseils de cette voix. Il irait chercher dans le plus vieux volcan du monde…
Shadow sauta à bas de son champignon et regarda autour de lui. Comment continuer ? Le prochain champignon se trouvait beaucoup trop loin pour qu'il puisse l'atteindre en sautant.
Il s'approcha du bord et examina le champignon. Finalement, il dénicha un début de liane, à peine visible, mais déjà très large. Il se souvint de cette technique qu'il utilisait avec Rouge et Omega. Il regarda derrière lui et vit une énorme grenouille qui sautillait non loin de là. Shadow soupira, puis s'approcha de l'amphibien. Celui-ci, paniqué, se mit à croasser nerveusement. Le hérisson serra les dents tandis que la pluie lui tombait dessus. Il n'aimait pas beaucoup l'eau, et il ne comptait plus le nombre de fois où il avait dû se faire saucer pour continuer son chemin. Impossible de traverser cette satanée forêt en conservant ne serait-ce qu'un poil sec !
Heureusement, cette fois, il n'avait pas pris le même chemin qu'avec ses coéquipiers, celui qui coupait par les marais. Ces marais-là étaient particulièrement mal famés. Mis à part la boue et les moustiques (très gênants pour la course), on y trouvait deux fois plus de grenouilles, donc deux fois plus de flotte ! Il y avait aussi ces grenouilles noires qui, non seulement vous trempaient, mais en plus faisaient mourir la plante sur laquelle vous vous trouviez ! Shadow avait préféré éviter les marécages…
La pluie arrêtée, le hérisson retourna vers la liane, sans prêter attention à la grenouille qui s'enfuyait. Elle semblait être en train de bouger ; en fait, elle était en train de pousser en vitesse grand V. En accéléré, quoi.
Sans plus attendre, Shadow s'engagea dessus, prenant instinctivement une position de grind. La liane poussait au fur et à mesure qu'il progressait, un peu plus vite, même. Le hérisson effectua à deux reprises un demi-tour, pour prendre de la vitesse. Il grindait à présent sur l'extrême bord de la liane, sans voir où il allait. Une sensation grisante.
Il en profita également pour regarder le paysage. Frog Forest était, il fallait bien l'admettre, une forêt magnifique. En raison des pluies fréquentes, les arbres et les champignons étaient humides, et on pouvait, en permanence, voir un arc-en-ciel à l'horizon. Les énormes champignons étaient impressionnants, avec leurs lianes géantes qui pendaient de tous les côtés. La forêt était sillonnée par une rivière, ou plutôt un fleuve. A l'horizon, on voyait d'immenses formes arrondies, que Shadow avait d'abord pris pour des montagnes. En fait, il s'agissait de champignons…
La liane bifurqua, prenant la direction de l'est. De ce côté, la forêt arrivait à sa limite. Les champignons y retrouvaient une taille à peu près ordinaire, et les grenouilles géantes se faisaient rares. Shadow sauta de la liane avant que celle-ci ne change de direction. Mieux valait continuer par la forêt plutôt que par les champignons.
Tandis qu'il marchait, il s'aperçut qu'il tenait toujours la sphère de verre. Il s'arrêta et la regarda. Que fallait-il en faire ? A quoi pourrait-elle bien lui servir ?
-Elle a un rapport avec mon rêve. Songea le hérisson. Peut-être pourra-t-elle me permettre d'en apprendre plus à son sujet…A tout hasard, je ferais mieux de la garder avec moi.
Il la mit dans son sac et se remit en marche. Plus vite, cette fois. Il patina pendant quelques heures, sans rien voir d'autres que la forêt. Des arbres, de l'herbe, d'autres plantes et des animaux. Puis, finalement, il déboucha dans une clairière.
Shadow resta à couvert, sur ses gardes. Si la base d'Eggman se trouvait vraiment ici, ses robots pouvaient surgir n'importe quand, de n'importe où. Il jeta un coup d'œil dans la clairière. Elle semblait ordinaire, une vallée comme on en voit des centaines, mis à par l'énorme rocher, en son centre. « Un rocher peu habituel », avait dit la voix. Pourtant, ce rocher avait l'air normal. Vu d'ici, en tout cas...
Il commença à faire le tour du rocher, toujours sur ses gardes. Rien d'anormal, mis à part qu'aucune mousse ne poussait sur la pierre…
Soudain, Shadow s'immobilisa. Estomaqué, il regardait toujours le rocher et, pendant quelques instants, il crut sérieusement qu'il allait éclater de rire. Aussi discrète qu'une enseigne au néon dans le désert en pleine nuit, la tête d'Eggman avait été gravée dans la roche.
-C'était bien la peine de cacher votre base sous terre ! Songea le hérisson, un sourire amusé sur les lèvres. Docteur, vous n'avez pas fini de m'étonner…
Mais il retrouva vite son sérieux. Apparemment, c'était bien la base d'Eggman. Ce qui signifiait que la voix de son rêve avait dit juste. Cela signifiait également que les robots du docteur arriveraient vers 11h. Shadow retourna vite se cacher derrière les arbres, de façon à pouvoir garder un œil sur la tête sculptée dans le rocher. Evidemment, il n'avait pas de montre pour connaître le moment précis de l'arrivée des robots. Le soleil était déjà haut dans le ciel, mais il pouvait tout aussi bien devoir attendre encore une ou deux heures avant de les voir apparaître.
Il s'assit et commença à réfléchir à un plan. Il ne pouvait pas simplement entrer avec un robot et demander poliment à Eggman où il pourrait trouver un très vieux volcan qui renfermerait son passé !
-L'ennui, songea-t-il, c'est que je ne sais rien de ce volcan. Eggman a peut-être des dossiers dessus, mais il me faut une base…
Il regarda pensivement la sphère, la faisant tourner sur elle-même dans sa main. Quelque chose attira alors son attention. Il avait l'impression de voir une sorte de fumée, à l'intérieur. Il se frotta les yeux, puis regarda à nouveau. Il n'y avait pas de doute possible : une fine brume tourbillonnait lentement dans la sphère. Shadow avait l'impression de se retrouver face à une boule de cristal en miniature. Il l'approcha de son visage.
Il ne vit rien de particulier, mais il crut entendre un murmure qui venait de la sphère. Une sorte de chuchotement caverneux, étrange sans être effrayant. Il mit la sphère contre son oreille.
Tout d'abord, il n'entendit que des murmures sans paroles, une sorte de souffle profond. Puis, il entendit un mot, un seul.
« Anabora »
Shadow cligna des yeux, surpris. Il regarda la sphère avec méfiance. Qu'était-elle donc ? Quels étaient ses pouvoirs ? Ne serait-il pas plus prudent de la détruire ?
-Non, songea-t-il, je ne dois pas m'en séparer. Cet objet me permettra peut-être de savoir enfin qui je suis vraiment. Ce n'est pas le moment d'avoir peur. Je dois plutôt me demander ce que signifie « Anabora ».
Il répéta ce mot plusieurs fois, réfléchissant intensément. Il le murmura en se remémorant les différents lieux et paysages qu'il avait vus. Ce mot s'adaptait à à peu près tous, sauf les lieux habités par les humains. Quand il se souvenait d'une ville, le mot semblait étranger, écorché par ce paysage urbanisé.
-Il me rappelle quelque chose…Marmonna le hérisson. Il me rappelle quelqu'un.
Finalement, il se souvint, et sa découverte le surprit énormément. « Anabora » lui faisait penser à l'un des amis de Sonic, l'un de ceux qui l'avaient suivit quand le hérisson bleu avait combattu Métal Sonic. C'était cet échidné écarlate excessivement combatif, qui semblait beaucoup intéresser Rouge… Son nom était Knuckles. C'était également le gardien de la grande émeraude que convoitait la chauve-souris.
Quel pouvait bien être le rapport entre Knuckles et « Anabora » ? Peut-être qu'Eggman le savait…
-Je vais m'incruster en douce dans la base. Décida Shadow. A partir de là, je chercherai les dossiers du docteur. Ca m'étonnerai beaucoup que ce soit son QG, mais il doit bien y garder quelques informations.
Un bruit métallique le fit alors sursauter. Un robot venait de tomber d'un arbre et se dirigeait à présent vers le rocher. Il avait une apparence humanoïde, et il portait à la main…un énorme balai. Une fois de plus, le hérisson crut qu'il allait éclater de rire. Deus fois dans la même journée. Shadow n'était pas habitué à ce genre de chose…
Il suivit le robot, en faisant attention de rester hors de son champ de vision. Mais apparemment, il se donnait du mal pour rien. En effet, le robot s'était cogné à trois arbres avant de trouver enfin la direction du rocher. Là, il se cogna sept fois de suite au logo d'Eggman, puis il tourna autour de la roche en marmonnant des paroles incompréhensibles.
Shadow eut la présence d'esprit de suivre le robot de près. Aussi vit-il une partie du rocher s'ouvrir et une grande main mécanique saisir le robot pour l'entraîner dans les profondeurs de la terre. Le hérisson fila aussi vite que le lui permettaient ses chaussures à réaction et agrippa le « bras » de la main mécanique.
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