L'Île des Rafales

Rouge jubilait. Jamais elle n'aurait cru voir une si belle occasion se présenter à elle.
Elle avait reçu, ce matin même, un e-mail du président. Celui-ci lui demandait de se rendre sur l'île « Syséphir » et de ramener le trésor qui s'y trouvait. Il s'agissait apparemment d'une grande quantité de pierres précieuses très convoitées par certains services militaires. Le président lui-même ne savait pas combien de gemmes constituaient ce trésor. Et il l'avait chargée, elle, Rouge, de ramener ces bijoux !
La chauve-souris n'en croyait pas sa chance !
La récompense que le président lui avait promise était alléchante, et il ne savait même pas combien de gemmes Rouge devait lui rapporter. Elle décida donc que, une fois qu'elle aurait trouvé le trésor, elle se servirait généreusement avant de ramener le reste à son patron pour recevoir la prime ! Une chance pareille, c'était presque trop beau pour être vrai.
-Bon, autant me renseigner sur l'emplacement de cette île. Conclut Rouge. C'est tout de même bizarre que je n'aie jamais entendu parler de ce trésor…
Elle prit son portable qu'elle trouva sur une petite table, près d'une fenêtre, alluma son ordinateur et commença ses recherches sur « Syséphir », parfois appelée « L'Île des Rafales ». Le lieu semblait plus secret qu'elle ne l'avait cru…Seuls les militaires de GUN, et quelques autres services de douteuse réputation possédait des informations dessus. Mais elle ne s'inquiéta pas outre mesure. Si Syséphir contenait un trésor si somptueux, il était normal que les services militaires désireux de se l'approprier le garde secret.
-Eh ! S'exclama soudain Rouge. Mais c'est impossible !
Elle avait ouvert une carte marquant l'emplacement de l'île…Et la carte indiquait le plateau appelé « Windy Valley », situé en haute altitude ! Comment une île pouvait-elle bien se trouver dans un endroit pareil ?
Désorientée, elle fit des recherches sur la nature de cette île étrange. Ce qu'elle découvrit ne la rassura qu'à moitié : Syséphir était apparemment un immense bloc de terre surélevé par rapport au plateau. Elle était très difficile d'accès en raison de ses parois élevées et lisses, et des rafales de vent aussi fréquentes que violentes. Mais tout son mystère résidait dans cette rumeur étrange qui courait à son sujet :
Il était dit que tous ceux ayant tenté d'explorer cette île étaient revenus blessés et hagards, ne se souvenant pas de la moitié de leurs aventures et découvertes sur Syséphir. Quand ils revenaient, bien sûr… Chaque fois qu'un intrus se faisait chasser de l'île, celle-ci disparaissait et réapparaissait à un autre endroit de Windy Valley.
-Ca ressemble à une mission dangereuse…Songea Rouge. Et très bien payée, en plus ! C'est exactement ce qu'il me faut.
Elle décida de se mettre immédiatement en route. Etant donné qu'il était impossible de situer Syséphir dans Windy Valley, mieux valait avoir du temps devant soi. Heureusement, l'après-midi n'était pas très avancé, elle avait tout son temps. Rouge sourit, ravie à la perspective du trésor qui l'attendait sur l'île. Elle se mit une touche de mascara et quitta son service, se dirigeant vers Windy Valley.
En la voyant partir, un espion tenta de la retenir :
-Eh, Rouge ! Attends !
Mais, voyant que la chauve-souris était déjà partie et ne se préoccupait plus de ce qu'elle avait derrière elle, il abandonna.
-Il y a un problème ? Demanda distraitement un autre espion.
-Non, pas vraiment. Répondit le premier en retournant travailler. Rouge a simplement oublié son portable. Mais elle ne s'en sert pas souvent pendant ses missions.

Rouge marcha longuement avant d'atteindre le plateau venteux. Elle sourit en se retrouvant face à Windy Valley. Cet endroit était décidément magnifique ! Il s'étendait sur de nombreux kilomètres, plus en hauteur qu'en longueur. Il était fragmenté en de nombreuses montagnes à plusieurs étages, reliées entre elles par de légers ponts de planches fines. Ces ponts étaient, pour la plupart, extrêmement longs et étaient tous ballottés par les rafales qui soufflaient en permanence. En raison du vent, des centaines d'éoliennes et de moulins à vent avaient été construits dans la vallée. Quelques murs de pierres, en partis effondrés, et de solides passerelles de métal tentaient tant bien que mal de faciliter la progression de ceux qui venaient braver les éléments de l'air.
Rouge aimait beaucoup cet endroit. Etant le plus souvent désert, l'air y était particulièrement vivifiant. De plus, pour une chasseuse de trésors comme elle, une chute de ces montagnes ne représentait pas un grand danger du moment qu'elle restait sur ses gardes. Elle pouvait profiter du vent pour planer et s'accrocher à une paroi. L'endroit n'effrayait absolument pas la chauve-souris.
En fait, peu de choses l'effrayaient.
Elle progressait donc d'un pas sûr, s'arrêtant parfois pour s'agripper à un mur de pierre en attendant que cesse une rafale plus violente que les autres. En définitive, Windy Valley n'était pas si grande que ça. Y trouver une grande île particulièrement venteuse devait être faisable… Elle choisit de d'abord escalader jusqu'au sommet des montagnes, suffisamment haut pour voir toute la vallée. Syséphir était peut-être visible de loin.
Elle regarda autour d'elle et finit par dénicher une montagne plus grande que les autres. L'ennui venait du fait que les bourrasques qui la sillonnaient étaient également plus puissantes…Rouge soupira et commença à grimper. L'escalade était l'un de ses terrains de prédilection, venir à bout d'une paroi verticale ne lui posait aucun problème. En temps que chasseuse de trésor, c'était plutôt normal, en définitive. Mais, jusqu'à présent, elle n'avait rencontré qu'un seul chasseur de trésor qui soit aussi talentueux qu'elle. La chauve-souris comptait bien surpasser un jour ce rival. En lui volant sa grande émeraude, par exemple…
Mais pour l'instant, elle avait d'autres bijoux à voler. Bien que l'ascension en elle-même ne posait pas vraiment de difficultés, le vent qui mugissait et balayait les parois des montagnes pouvait être dangereux. Aussi restait-elle sur ses gardes, écoutant avec attention le bruit des rafales qui arrivaient pour en prévoir la puissance.
Mais, à force de grimper, elle s'enhardit et se désintéressa peu à peu du danger. Elle faillit plusieurs fois être emportée par une rafale, parvenant tout juste à garder ses mains accrochées à la paroi, sans que cela ne l'effraie une seconde. Elle en vint même à profiter de certaines rafales pour lâcher prise et monter plus rapidement. Ce fut donc sans problème particulier et presque en s'amusant qu'elle arriva jusqu'au sommet de la montagne.
Elle se dressa au sommet et remplit ses poumons d'air. Elle regarda le paysage autour d'elle, émerveillée. Le vent venait en permanence agiter les herbes des montagnes, les faisant onduler et donnant l'impression que les montagnes elles-mêmes se déplaçaient. Les fines passerelles, vu d'ici, ressemblaient à de simples cordes. Il fallait vraiment être téméraire pour s'y risquer.
Rouge finit par se lasser de regarder le paysage et scruta les montagnes, cherchant Syséphir. Ce devait être une sorte d'île, posée quelque part dans Windy Valley.
Finalement, elle l'aperçut. Nichée au creux d'une montagne, l'Île des Rafales se distinguait par sa végétation foisonnante, aux arbres curieusement courbés par le vent. Quatre grandes pointes de pierre se dressaient loin au-dessus de l'île et masquaient une grande forme indistincte, au centre de la forêt. Il y avait une énorme colline à son extrémité, nue et si crevassée que Rouge pouvait presque voir les lézardes, de là où elle était. Toute la végétation ployait sous la force du vent.
La chauve-souris se frotta les mains. Tout cela semblait incroyablement simple, comment se faisait-il que personne n'ai jamais pu voler ce fabuleux trésor ? Les humains étaient vraiment désespérants de faiblesse. Comment pouvaient-ils prétendre se trouver au sommet de l'évolution alors que le plus faible des hybrides pouvait sans mal leur tenir tête ? C'était presque coquasse…
Impatiente d'arriver à l'île, Rouge se laissa tomber de la falaise, les ailes repliées, savourant la sensation de vitesse. A quelques mètres du sol, elle les déplia et atterrit en douceur.
Elle était arrivée devant Syséphir.
La paroi était plus haute que ce qu'elle avait cru, et beaucoup plus lisse. L'escalade avait tout de même l'air possible. De toute façon, elle semblait partie pour passer sa journée à grimper.

Après quelques acrobaties, elle vint finalement à bout de la paroi et arriva sur l'île.
Le vent la plaqua immédiatement au sol et faillit la projeter dans le vide. Surprise, Rouge s'agrippa comme elle put à un rocher et se redressa avec difficultés. Comment se faisait-il que de telles rafales ne soufflent que sur l'île ? Ne devraient-elles pas se propager sur toute la vallée ? Le phénomène ressemblait presque à un procédé magique…
La chauve-souris dut donc progresser à plat ventre, serrant les dents et s'accrochant à ce qu'elle avait sous la main. Elle commençait à comprendre pourquoi personne n'avait jamais pu s'approprier ce trésor.
Au fur et à mesure qu'elle s'approchait du cœur de l'île, le vent se faisait de plus en plus féroce. Il lui giflait violemment le visage et arrachait les plantes auxquelles elle s'accrochait. Autour d'elle, de tous les côtés, des arbres se déracinaient et tombaient avec un fracas terrible. Leurs troncs, emportés par les rafales, roulaient en écrasant tout ce qui se trouvait sur leur route. Plusieurs faillirent atteindre la chauve-souris. La pluie avait commencé à tomber et l'aveuglait. Ses mains glissaient en saisissant des prises trop humides. Mais, malgré tout, elle avançait. Elle était presque au cœur de l'île.
Soudain, Rouge aperçut une grande clairière, sur sa droite. Sortir de la forêt dans laquelle elle progressait l'exposerait au vent et à la pluie, mais elle ne risquerait plus d'être écrasée par un arbre déraciné. Elle prit donc ce chemin là. Elle rampa lentement jusqu'à la clairière. Là, le vent et la pluie l'aveuglèrent plusieurs minutes. Après seulement, elle put observer le spectacle époustouflant qu'elle avait sous les yeux.
Rouge était arrivée au centre de Syséphir. Les quatre pointes de roches se dressaient autour d'elle, immenses. A leur sommet, des éclairs surgissaient du néant et se rejoignaient entre les colonnes en une grande boule d'énergie. Cette énergie retombait sous forme de foudre au centre de la clairière avec un fracas épouvantable…
Rouge écarquilla les yeux en voyant ce centre. Il y avait un temple. Un grand temple au toit en forme de coupe soutenu par des piliers, le tout monté sur un piédestal, qui recevait l'orage. Ce toit était ouvert. Autour de ce temple, le sol était de pierre polie parsemée d'écritures et de gravures diverses. Ce dallage formait un étrange contraste avec le reste de l'île.
Bien qu'à ciel ouvert, cette construction devait tout de même fournir un abri convenable. Rouge se releva tant bien que mal et courut vers lui. Secrètement, elle espérait que ce soit cet endroit qui renferme le trésor qu'elle était venue chercher. Après tout, vent ou pas, on n'avait jamais pu l'empêcher de prendre ce qu'elle voulait !
Cependant, une surprise l'attendait à l'intérieur du temple. Dès qu'elle arriva sur le piédestal, les éléments se déchaînèrent. Le vent se mit à mugir et la pluie devint une grêle dont la glace atteignait la taille d'un poing. Ces cristaux martelaient le sol en explosant, leurs fragments s'éparpillaient de tous côtés. Un éclair plus violent que les autres vint frapper le centre du temple. Rouge eut tout juste le temps de voir la tornade apparaître à l'endroit précis où la foudre s'était abattue avant d'être projetée en arrière. Son portable se décrocha une seconde avant qu'elle ne soit envoyée hors du temple et glissa en direction de la tornade.
Incapable de se relever, éjectée contre un grand arbre, la chauve-souris ne put que regarder la suite des évènements sans pouvoir intervenir.
La tornade surgissait du temple, mugissante. Entre les pointes de pierre, les éclairs formaient à présent un cylindre autour du temple, un cylindre qui s'élevait toujours plus haut. Le vent et la grêle se livraient à une danse effrénée qui balayait tout sur son passage. Le vacarme était insupportable.
Un cri terrible, perçant et cruel, fit sursauter Rouge.
La colline nue, qu'elle avait remarquée en observant l'île depuis une montagne et qu'elle pouvait voir de là où elle était, s'était mise à trembler. Elle se soulevait à intervalles irréguliers, envoyant des mottes de terre dans les airs. Des fissures de plus en plus profondes apparaissaient à sa surface. Un nouveau cri retentit, plus furieux. De féroces coups semblaient être portés depuis l'intérieur de la colline. Des roches s'en décrochaient et étaient catapultées aux quatre coins de l'île par les violentes secousses qui se multipliaient.
Un troisième hurlement fit trembler l'île tout entière. La colline explosa, projetant de la terre et des pierres à plusieurs kilomètres à la ronde. Un animal monstrueux surgit du cratère qu'il avait formé, déploya ses ailes géantes et s'éleva dans le ciel.
Ses ailes recourbées, aux plumes blanches et dorées, semblaient deux fois plus grandes que son corps. Les plumes de sa queue et de son corps étaient de la même couleur. Sa tête ressemblait à celle d'un oiseau de proie, mais elle n'avait pas de bec, juste une bouche sans lèvres et sans dents, d'où sortait un cri inhumain. Ses yeux, verts et perçants, n'avaient ni pupilles ni blanc. Deux taches vertes et cruelles auxquelles rien ne semblait pouvoir échapper. En guise d'oreilles, le monstre possédait deux ailes plus petites qui prolongeaient son crâne. De l'énergie électrique parcourait tout son corps, se regroupant parfois en une sphère de foudre qui s'abattait au sol. L'effet d'ensemble était impressionnant et terrifiant.
Et le monstre dardait Rouge de son terrible regard.
Celle-ci savait qu'elle allait mourir. Non seulement cette créature semblait puissante et impitoyable, mais en plus elle n'était pas en état de se battre contre qui que ce soit. Elle se contenta donc de regarder le monstre charger une grande sphère de foudre pour l'abattre dans toute la clairière. Comme cela arrive souvent en de pareilles circonstances, la chauve-souris se remémorait de nombreux souvenirs auxquels elle n'avait pas prêté attention jusqu'alors. Elle songea également à Knuckles, cet échidné chasseur de trésors qu'elle harcelait depuis un certain temps, à présent. Tous deux s'étaient juré de surpasser l'autre et y employaient tous leurs talents. Rouge eut un petit pincement au cœur. Mourir, c'était vraiment trop bête ! L'oiseau de proie tenait à présent entre ses serres une boule d'énergie presque aussi grande que lui. Blanche et bleu électrique, celle-ci vibrait, se déformait en de grandes langues de foudre pour de nouveau se rejoindre, répondant aux ordres de son créateur. La créature poussa de nouveau son hurlement de mort et se prépara à l'envoyer sur la chauve-souris qui avait osé entrer dans son territoire.
Rouge entendit alors un bruit d'explosion. Pourtant, la boule d'énergie n'avait pas encore été envoyée…Que se passait-il ? Une deuxième explosion retentit, la chauve-souris leva la tête et regarda autour d'elle. Elle vit un missile filer vers le monstre. Puis un autre. Tous explosaient au contact de leur cible, sans pour autant lui faire subir des dégâts. Le battement de ses ailes écartait la fumée et découvrait son corps parfaitement intact, quelle que soit la puissance des missiles envoyés.
Mais la pluie d'explosions sembla irriter la créature qui se tourna vers leur source, menaçante. Ce fut peut-être la plus grosse erreur de sa vie. Les missiles, qui paraissaient verrouillés puisque aucun ne ratait leur cible, atteignaient à présent la boule d'énergie. Celle-ci ne semblait pas être équipée de la même protection que l'oiseau et, dès que le premier missile l'eut atteinte, elle explosa entre les griffes du monstre.
Celui-ci hurla, un hurlement plus long et plus haineux que tous ceux qu'il avait poussé jusqu'alors. L'énergie électrique l'enveloppa, lacérant son corps. Pris de folie, il vola en tous sens, hurlant et gémissant, aussi vite que le lui permettaient ses grandes ailes recourbées. Il tournoya longuement dans le ciel, les plumes en flammes, puis s'écrasa dans le temple, au centre de la tornade.
Rouge cligna des yeux, prise au dépourvu. Elle avait du mal à réaliser qu'elle était sauvée. D'une manière ou d'une autre, quelqu'un l'avait suivie et protégée. Quelqu'un qui semblait posséder une grande puissance de feu. Mais dans quel but l'avait-il aidée ?
Quoi qu'il en soit, les éléments se déchaînaient toujours et n'avaient pas perdu leur force. Rouge jugea plus prudent de fuir cette île malsaine. Elle se releva tant bien que mal et, titubant légèrement sous le vent et la grêle, elle s'éloigna du temple. Ce chemin-là fut plus simple que l'aller, car à présent elle n'avait presque plus à lutter contre la puissance des éléments. Après tout, ceux-ci semblaient justement destinés à l'éloigner de l'île. La chauve-souris fronça les sourcils. Quelle était donc cette étrange magie ?

-Apparemment, le trésor de Syséphir n'existe pas. Constata Rouge, une fois sortie de l'île.
Quand elle avait sauté hors de Syséphir, la pluie avait immédiatement cessé et le vent s'était calmé. Mais Rouge était terriblement déçue. Elle était allée jusqu'au centre de l'île, et tout ce qu'elle avait trouvé était une gigantesque tornade et un monstre volant qui avait failli la tuer. C'était rageant !
Elle fut soudainement interrompue dans ses réflexions. Elle venait d'entendre un cri perçant qu'elle connaissait bien, à présent. Le cri du monstre. Il n'était donc pas mort ?
Elle se retourna vers Syséphir, prête à l'action. Maintenant qu'elle était hors de l'île, elle ne craignait plus la force des éléments. Maintenant, elle pouvait se battre !
Le monstre était bel et bien vivant, la tornade lui avait même rendu des forces. Mais ce ne semblait pas être dans ses intentions de passer à l'offensive. Il se contenta de tournoyer dans le ciel en poussant de brefs cris. Il darda quelques instants la chauve-souris de son regard vert, mais ne fit rien pour l'attaquer.
Il descendit vers les grandes pointes de pierres et en saisit une entre ses serres. Là, il se mit à battre furieusement des ailes en poussant de longs hurlements entrecoupés par le bruit de sa respiration sifflante. De petites pierres se détachaient de la base de l'île, là où elle était reliée à la falaise de Windy Valley. Le sol tremblait légèrement sous les pieds de Rouge. Celle-ci était paralysée par la force de l'oiseau. En tirant sur cette poignée improvisée, celui-ci était capable de faire s'ébranler toute l'île ! Mais l'effort fourni semblait être colossal. Le monstre haletait et grognait, battant furieusement de ses grandes ailes blanches et or sans jamais ralentir la cadence. Où voulait-il en venir ? A quoi pouvait bien servir cette étrange activité ?
Une violente secousse manqua de faire perdre son équilibre à Rouge. Le sol tremblait maintenant continuellement. Des pierres se décrochaient, d'autres roulaient et se brisaient, des fissures apparaissaient, séparant peu à peu Syséphir de Windy Valley.
Le monstre poussa un ultime hurlement et, utilisant toute la puissance de ses ailes, il s'éleva dans les airs, entraînant l'île. Celle-ci quitta le sol dans un long grondement. Une cascade de pierres, de cailloux et de poussière retomba sur Windy Valley.
Une main en visière pour se protéger de la poussière, Rouge regarda longtemps l'Île des Rafales s'éloigner dans le ciel. L'oiseau la menait lentement mais régulièrement, disparaissant peu à peu à l'horizon. C'était donc cela, le secret de Syséphir. Ce pourquoi elle disparaissait et réapparaissait ailleurs chaque fois que quelqu'un s'y aventurait. Rouge sourit, émue. Elle n'était plus vraiment sûre d'en vouloir à ce monstre qui s'en était pris à elle.
Mais elle revint vite à la réalité. Tout d'abord, elle comptait bien aller demander au président quelle était l'utilité d'une telle expédition. Maintenant qu'elle y repensait, elle trouvait curieux qu'il l'ait envoyée dans un endroit si dangereux, uniquement pour récupérer des bijoux. _ Cela ne lui ressemblait pas.
Ensuite, la chauve-souris avait autre chose en tête. Si elle n'avait pas pu obtenir un trésor sur l'Île des Rafales, elle irait en chercher un là où elle était sûre d'en trouver. Rouge eut un petit rire. Aussitôt après être passée par son service, elle prendrait la direction d'Angel Island.

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