Comme Sonic & the Secret Rings, pas d'intro, on passe directement à l'écran-titre afin de démarrer le jeu le plus rapidement possible, pourquoi pas.
Le scénario est introduit de manière simplissime. Merlina se fait courser par le méchant Chevalier Noir qui s'avère être le Roi Arthur. A la manière d'un Final Fantasy, elle invoque un héros qui pourra la sauver et sur qui ça tombe ? Sonic évidemment. Dans un monde chevaleresque, la mission de Sonic sera de sauver le roi Arthur de cette malédiction qui le rend mauvais...
Vous l'avez compris aux vues des images et des vidéos, Sonic se promène épée à la main. Mais pas n'importe laquelle, Caliburn, une épée magique qui parle et qui vanne. D'ailleurs même après s'être présenté, Caliburn appelle notre héros Valet the Hedgehog, chevalier du vent. Au niveau des commandes, cela se traduit par un duo Nunchuk/Wiimote. Avec le joystick du Nunchuk, on dirige le hérisson et avec la Wiimote, on saute avec le bouton A et on donne des coups d'épée en l'agitant. Par rapport à Secret Rings, on gagne en précision. Mais disons que cette précision paraît bien inutile compte tenu des erreurs de level design que nous verrons plus bas.
Pourtant tout commence bien, l'ambiance est agréable, et lorsque la première mission commence, on ne peut s'empêcher de penser que graphiquement le jeu assure. Le travail de profondeur sur les décors et les vastes environnements se ressent. Plus tard, dans les niveaux plus avancés, les effets de chaleur et de lumière sont de toute beauté. Les niveaux sont malgré tout assez diversifiés et on n'a pas l'impression de se manger moult clones. Musicalement, les thèmes des niveaux ne sont pas inoubliables mais restent en parfaite adéquation avec l'atmosphère de chaque environnement. Les thèmes principaux, quant à eux, restent en tête. Le retour de Crush 40 impose et c'est souvent que le thème Knight of the Wind me revient en tête. Globalement, l'OST est bonne, les bruitages accompagnant le jeu ne dérangent pas. Il est marrant de voir que d'anciens thèmes sont présents et se déclencheront à des moments bien précis. Quand on se concentre sur le jeu en lui-même, là, ça se gâte.
Dur de concilier la vitesse et l'agilité de Sonic avec les combats à l'épée qui sont de nature lente et bourrine. Et qui plus est quand la conception des niveaux et la position des ennemis sont irréfléchies. Je m'explique.
Comme dit plus haut, en théorie le jeu est plus précis qu'un jeu sur rails grâce notamment à l'utilisation du joystick analogique pour diriger le hérisson, sauf qu'en pratique, ça ne sert à rien. Les niveaux sont faits de couloirs, de lignes droites, et quelques virages de temps à autre pour simuler des variations. En réalité, le joystick ne servira que pour esquiver les ennemis, les civils ou encore essayer de varier la panoplie de coups de Sonic. Le hérisson bleu n'a pas énormément de coups différents. Il peut sauter, exécuter un homing attack en réappuyant sur A, se protéger avec Z et ensuite différents coups d'épées en agitant la Wiimote plus une direction avec le joystick. Rien de bien sorcier mais la latence qui peut subvenir pendant le jeu, rend l'ensemble relativement pénible. On se contente donc d'agiter sa Wiimote de droite à gauche en espérant que ça frappe... Mais attention à ne pas frapper à tout va, vous risqueriez de blesser d'innocents civils.
En effet, dans les niveaux, on trouve de temps en temps, entre trois rangées d'ennemis, des civils avec qui vous pouvez échanger des anneaux contre des trésors par l'intermédiaire d'une mini QTE. Attention toutefois à ne pas les blesser car là, ils ne vous fileront rien mais en plus de ça, vous serez pénalisé au sujet de la note finale au bout de l'étape. A chaque fin d'étape, on reçoit une note comprise entre 1 et 5 étoiles, récompensant votre manière de jouer. Collectionner les 5 étoiles vous permet de débloquer tous pleins de secrets ; rien d'obligé donc, ce moyen de rallonger la durée de vie du jeu ne fera qu'améliorer votre satisfaction personnelle si vous prenez le courage de tout refaire.
Le système d'anneaux change légèrement. Leur présence physique y est ici plutôt anecdotique, ils sont contenus dans les objets destructibles du niveau (rochers, tonneaux, morceaux de glace etc...). En revanche, à la manière des Lums dans Rayman, des fées aident le chevalier hérisson. Plusieurs catégories existent : les jaunes vous fournissent des bonus d'anneaux (l'équivalent des télés), les bleues vous font accélérer (les accélérateurs donc) et les rouges remplissent la jauge de ce qu'on appelle Âme Sauvage. Vous servant de Caliburn, cette barre vous permet d'utiliser des attaques spéciales. Lorsqu'un certain seuil est dépassé, en appuyant sur B, vous lockez un ennemi puis grâce à un petit mouvement sec de la Wiimote, vous l'achevez en une demi-seconde. Avec certaines subtilités, vous pouvez enchaîner les ennemis et voir votre compteur de hits s'affoler, c'est sympathique mais vite lourdingue et imprécis. On se rappelle qu'on espérait l'emploi du Wii Motion +, accessoire censé accroître la précision de l'ensemble, on a encore rêvé. Grâce également à cette Âme Sauvage, vous pouvez parcourir des distances à la vitesse de la lumière, mais attention à bien surveiller le niveau de votre jauge.
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